안녕하세요. 벨로아의원 원장 유지현입니다. 진료실에서 고우리 상담을 하다 보면 “PCL이 피부에 들어가면 그게 콜라겐으로 바뀌는 건가요?”라는 질문을 종종 받습니다.

결론부터 말씀드리면 PCL 자체가 콜라겐으로 변하는 것은 아닙니다. 우리 피부에서 실제로 콜라겐을 만드는 주체는 진피층에 있는 섬유아세포(fibroblast)입니다.

그렇다면 고우리와 같은 액상형 PCL은 피부 속에서 어떤 역할을 하는 걸까요? 오늘은 콜라겐이 만들어지는 과정을 중심으로 하나씩 설명해 보겠습니다.

고우리 PCL, 콜라겐으로 직접 변하는 것은 아닙니다

피부 진피에는 콜라겐과 엘라스틴, 히알루론산 등 다양한 세포외기질이 존재합니다. 이 가운데 콜라겐은 피부의 두께와 탄탄함을 유지하는 중요한 구조물입니다.

하지만 나이가 들고 자외선에 반복적으로 노출되면 단순히 콜라겐의 ‘양’만 감소하는 것이 아닙니다. 기존 콜라겐 섬유가 파편화되고 섬유아세포와의 연결이 줄면서, 새로운 콜라겐을 만들어내는 피부 환경 자체도 함께 달라질 수 있습니다.

즉 피부 노화는 콜라겐 부족뿐 아니라 콜라겐을 만들어내는 환경의 변화까지 함께 살펴봐야 합니다.

콜라겐을 만드는 섬유아세포는 어떤 역할을 할까요?

섬유아세포는 쉽게 말하면 피부 속의 ‘콜라겐 공장’과 비슷합니다. 다만 항상 같은 양의 콜라겐을 만드는 것은 아닙니다.

주변 조직의 장력과 단단함, 세포외기질의 구조 등을 감지하면서 콜라겐 생성과 조직 재형성에 관여합니다.

이러한 반응을 이해하면 콜라겐부스터 역시 단순히 어떤 성분을 피부에 넣는 것만으로 설명하기 어렵다는 것을 알 수 있습니다. 주입된 성분이 섬유아세포 주변에 어떤 환경을 형성하는지도 중요한 부분입니다.

액상형 PCL은 피부 속에서 어떻게 작용할까요?

고우리는 기존의 입자형 PCL 필러와 달리 고형 PCL 미세입자가 없는 액상형·무입자 PCL 제형입니다.

주입된 액상형 PCL은 조직에 분포한 뒤, 섬유아세포가 주변 환경을 감지하고 세포외기질을 재형성하는 과정에 영향을 줄 수 있습니다. 관련 연구에서는 이러한 과정에서 섬유아세포의 반응과 제1형 콜라겐을 포함한 세포외기질 생성의 변화를 관찰하고 있습니다.

이후 PCL은 체내에서 서서히 분해되고, 새롭게 만들어진 콜라겐과 세포외기질 역시 시간을 두고 재배열되는 과정을 거칩니다.

다만 현재 사람의 피부에서 이러한 과정을 장기간 반복적으로 확인한 연구는 제한적이기 때문에, 모든 사람에게 동일한 변화나 유지기간을 단정해서는 안 됩니다.

고우리 효과, 시술 직후 모습으로 판단할까요?

시술 직후 피부가 차오르거나 팽팽해 보일 수 있지만, 직후의 변화가 새롭게 생성된 콜라겐 때문이라고 보기는 어렵습니다. 주입액이나 일시적인 부종, 조직 팽창 등이 함께 영향을 줄 수 있기 때문입니다.

콜라겐 생성과 재배열에는 시간이 필요합니다. 따라서 고우리 효과는 직후의 볼륨만 보기보다 수주에서 수개월에 걸쳐 피부결이나 잔주름, 탄력이 어떻게 변화하는지 살펴보는 것이 중요합니다.

콜라겐이 늘어나면 강한 리프팅도 될까요?

이 부분도 구분해서 생각해야 합니다. 진피의 콜라겐 환경이 변화하면 피부가 조금 더 탄탄하거나 매끄럽게 느껴질 수 있지만, 콜라겐 재형성과 얼굴 전체를 끌어올리는 리프팅은 같은 의미가 아닙니다.

얼굴 처짐에는 피부뿐 아니라 피하지방, 유지인대, 근육과 근막, 얼굴뼈 등 여러 구조가 함께 영향을 미칩니다.

따라서 피부 탄력 저하와 잔주름이 중심인지, 볼륨 감소나 깊은 조직의 처짐이 중심인지에 따라 필요한 접근은 달라질 수 있습니다.

같은 고우리를 받아도 결과가 다른 이유

콜라겐을 실제로 만들고 재배열하는 것은 결국 내 피부의 세포입니다.

그래서 피부 두께와 광노화 정도, 연령, 자외선 노출과 흡연, 시술 부위의 조직 두께, 기존 시술 이력뿐 아니라 주입층과 용량 등에 따라 피부 반응에는 차이가 생길 수 있습니다.

고우리를 ‘콜라겐이 즉시 생기는 시술’이나 ‘강한 리프팅을 만드는 시술’로 이해하기보다는, 액상형 PCL을 통해 피부의 콜라겐 재형성을 점진적으로 유도하는 치료 중 하나로 이해하는 것이 좋습니다.

시술 직후 모습에 조급해하기보다 현재 피부 상태를 충분히 살펴보고, 시간이 지나면서 피부결과 잔주름, 탄력이 어떻게 변화하는지 차분하게 확인해 보셨으면 합니다. 결국 중요한 것은 시술 이름보다 내 피부에 지금 어떤 변화가 필요한지를 먼저 살펴보는 것입니다.