안녕하세요, 벨로아의원 원장 유지현입니다. 리프팅 상담을 하다 보면 “많이 아픈가요?” “얼마나 깊이 들어가나요?” “효과가 오래 가나요?”라는 질문을 자주 받습니다.

통증이 크고 에너지가 깊은 곳까지 도달할수록 무조건 더 강한 리프팅이 될 것 같지만, 실제 얼굴 노화는 그렇게 단순하지 않습니다. 나이가 들수록 피부의 콜라겐 감소, 피하지방의 하방 이동, 유지인대의 느슨해짐, 근육 위축과 골 흡수까지 여러 층의 변화가 함께 나타나기 때문입니다.

그래서 중요한 것은 가장 깊이 들어가는 장비를 고르는 일이 아니라, 지금 내 고민의 원인이 어느 층에 있는지를 구분하는 일입니다.

소프웨이브는 어떤 원리의 리프팅일까요?

소프웨이브(Sofwave)는 고강도·고주파의 비집속 평행 초음파를 이용하는 비침습 리프팅 장비입니다. SUPERB™(Synchronous Ultrasound Parallel Beam) 기술을 통해 7개의 초음파 트랜스듀서가 피부 표면과 평행한 형태로 에너지를 전달하며, 주된 표적은 피부 약 1.5mm 깊이의 중간 진피층입니다.

점 형태로 깊은 조직에 에너지를 모으는 집속초음파(HIFU)와 달리, 진피 안에 길게 이어지는 열응고 영역을 만드는 것이 특징입니다. 진피에는 피부의 지지 구조를 이루는 콜라겐과 엘라스틴이 존재하는데, 이 부위에 조절된 열 자극을 전달하면 조직의 회복 반응이 시작되고 이후 콜라겐과 탄력섬유가 재배열되는 과정을 기대할 수 있습니다.

동시에 접촉식 냉각 시스템이 피부 표면을 식혀 표피의 과도한 열 노출을 줄이도록 설계되어 있습니다.

왜 하필 피부 1.5mm를 타겟으로 할까요?

1.5mm라는 숫자만 보면 다소 얕게 느껴질 수 있습니다. 하지만 중요한 것은 깊이 자체가 아니라 그 위치에 어떤 조직이 있는가입니다.

진피는 피부를 탄탄하게 지지하는 콜라겐과 엘라스틴이 밀집한 층이자, 잔주름과 탄력 저하, 느슨해진 피부결이 시작되는 자리이기도 합니다. 즉 소프웨이브는 깊은 근막층을 직접 겨냥하기보다 피부 자체의 탄력과 밀도를 관리하는 데 초점을 둔 리프팅이라고 이해하시면 좋습니다.

1.5mm라는 깊이는 연구에서 어떻게 확인됐을까요?

① 한국인 대상 조직검사 연구 (2025)

2025년 Journal of Cosmetic Dermatology에 발표된 국내 연구에서는 한국인 여성 13명의 피부를 시술 전과 2개월 후 조직검사로 비교했습니다. 연구진은 표피 아래 약 1~3mm 구간에서 콜라겐 배열이 보다 조밀하고 정돈되는 모습과 탄력섬유의 증가를 관찰했습니다.

특히 탄력섬유 밀도의 증가는 통계적으로 확인됐지만, 대상자가 13명인 소규모 연구이고 추적 기간도 2개월이었다는 점은 함께 보아야 합니다.

② 10개월까지 추적한 조직학 연구 (2025)

2025년 Dermatologic Surgery에 발표된 조직학 연구에서는 시술 1·4·7·10개월 후의 피부 생검을 분석했습니다. 콜라겐과 엘라스틴의 점진적인 증가 및 재배열, 피부 수분 유지와 관련된 글리코사미노글리칸의 증가가 보고됐습니다.

이는 진피 재형성이 시술 직후 끝나는 반응이 아니라 수개월 동안 이어질 가능성을 보여줍니다. 다만 조직 변화가 관찰됐다고 해서 모든 분에게 동일한 정도의 눈에 띄는 리프팅이 보장되는 것은 아닙니다.

③ 아시아인 대상 임상 연구 (2026)

가장 최근인 2026년 Lasers in Surgery and Medicine 연구에서는 아시아인 42명이 얼굴·턱밑·목에 한 차례 시술을 받았습니다. 3개월 후 연구자 평가 결과는 부위와 항목에 따라 다음과 같이 달랐습니다.

같은 장비라도 시술 부위와 평가 항목에 따라 결과가 다르다는 점을 잘 보여주는 자료입니다.

연구마다 대상자와 시술 조건, 평가 방법이 다르므로 수치를 단순 비교해서는 안 됩니다.

소프웨이브와 HIFU 리프팅, 깊이보다 목적이 다릅니다

소프웨이브를 울쎄라·슈링크 같은 HIFU 리프팅과 비교하시는 분들이 많습니다. 두 방식은 우열의 문제라기보다 겨냥하는 층과 목적이 다릅니다.

따라서 어느 장비가 더 깊이 들어가는지를 기준으로 우열을 정하기보다는, 내 얼굴에서 어떤 층의 변화가 두드러지는지를 확인하는 것이 먼저입니다.

소프웨이브 리프팅, 어떤 고민에 고려할 수 있을까요?

소프웨이브는 잔주름, 피부 탄력 저하, 흐려진 턱선, 턱밑·목의 가벼운 피부 이완처럼 ‘피부 자체의 느슨함’이 중심인 경우 하나의 선택지가 될 수 있습니다.

반면 턱밑 지방량이 많거나, 중안면 볼륨이 크게 감소했거나, 깊은 조직의 처짐이 뚜렷한 경우에는 소프웨이브만으로 원하는 변화를 얻기 어려울 수 있습니다. 지방을 줄이거나 꺼진 부위를 채우는 시술과도 목적이 다릅니다.

위 내용은 자가진단표가 아닙니다. 피부 두께·지방량·골격·처짐의 위치를 함께 평가해야 적합 여부를 판단할 수 있습니다.

‘얼마나 깊게’보다 ‘어디를 볼 것인가’

리프팅은 장비의 유명세나 에너지가 도달하는 깊이만으로 결정할 수 없습니다. 피부 두께와 지방량, 처짐의 위치, 얼굴 골격을 함께 평가한 뒤 어느 층을 어떻게 자극할지 설계해야 합니다.

벨로아의원에서는 장비를 먼저 정하기보다 현재 얼굴 변화의 주된 원인을 살펴보고, 필요한 경우 다른 치료와의 역할까지 구분해 안내합니다. 얼굴선이나 피부 탄력이 예전과 달라졌다고 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다. 충분한 상담을 통해 현재 피부 상태를 확인하고, 필요한 층에 맞는 방법을 차분하게 선택해보시길 바랍니다.

* 시술의 적합성과 필요한 에너지, 치료 계획은 피부 상태와 목표에 따라 달라질 수 있으며, 시술 후 반응과 유지 기간에도 개인차가 있습니다.

참고문헌

1. Suh DH, et al. High-Intensity, Parallel Ultrasound Tightening of Facial Skin: Clinical and Pathologic Results. J Cosmet Dermatol. 2025;24(2):e16670.
2. Carruthers J, et al. Synchronous Parallel Ultrasound Induces Long-Term Extracellular Matrix Remodeling of Human Skin. Dermatol Surg. 2025;51(9S):S58-S64.
3. Chung MMH, et al. Evaluating the Use of High-Intensity Non-Focused Ultrasound Treatment to Improve Skin Laxity and Facial Wrinkles in Asian Patients. Lasers Surg Med. 2026.
4. U.S. Food and Drug Administration. SofWave System, 510(k) K250146, 2025.